Прожить на биткоины в Европе: от Амстердама до Праги без наличных

Bitcoin Magazine снабдил репортера Колина Харпера горстью сатоши и отпустил его в Европу. Это первая часть его серии «Прожить на биткоины в Европе».

Амстердам и 40-часовой день

Я приземлился в Брюсселе с рюкзаком, наполненным обычным набором вещей: одеждой и предметами первой необходимости, 3,5 млн сатоши, животом, набитым едой еще в самолете, и организмом, приходящим в себя от похмельной заторможенности после приема клоназепама и Ambien.

Так началась первая часть моей европейской серии «Прожить на Биткоин»: на цокольном вокзале брюссельского аэропорта в 8:43 после ночного рейса. Скромный фармацевтический коктейль, который я принял во время взлета из Атланты, должен был заглушить восьмичасовой полет приступом блаженного трансатлантического сна. Но не вышло, и я не спал всю поездку.

Пока я ожидал поезда, идущего на север до Амстердама, я также ждал, когда мне аукнется смена часовых поясов. Однако в оставшуюся часть дня мне пришлось пробыть в движении в течение еще 16 часов: где-то около 20 км ходьбы, несколько литров пива и полуночная поездка на поезде, прежде чем я смог отойти ко сну – все это оплачивалось биткоином.

Мой первый день проживания на биткоины был чертовски веселым. Но чтоб его, если он также не был очень утомительным.

Канал в Амстердаме возле кафе Magere Brug

Как я добирался в Амстердам

Поездка на поезде из Брюсселя в Амстердам заняла около двух с половиной часов. Я старался не уснуть. В любом случае было бы неразумно дрыхнуть в самом начале путешествия, но я также был странно взволнован полетом и перспективой предстоящего приключения.

Я также был в восторге от того, что оказался в Европе с целью жить только за счет биткоинов. Я сделал это в Сан-Франциско еще в январе 2019 года, и результат был одновременно захватывающим и не впечатляющим. Ни один из магазинов, которые раньше принимали биткоины (или рекламировались как таковые в интернете), больше не принимал их, за исключением нескольких. Я пережил неделю во многом благодаря сервисам конвертации биткоина в подарочные карты, таким как Bitrefill. На этот раз я надеюсь в значительной степени избежать этих обходных путей, потому что города в моем маршруте (Амстердам, Арнем, Берлин и Прага) считаются главными культовыми местами биткоина в Европе.

С Нидерландами в качестве моей первой остановки, я остановился в Амстердаме, чтобы прожить свой первый день на биткоины. Затем я направлялся в Арнем, небольшой город в провинции Гелдерланд. Арнем считается городом Биткоина не только в Нидерландах, но и в Европе – черт возьми, во всем мире. Это определенно выглядело так в интернете и из всего, что я слышал от коллеги-журналиста из Bitcoin Magazine Аарона ван Вирдума и других.

Прежде чем я туда попал, я хотел проехать через Амстердам на клубную встречу, организованную Аароном и его приятелями Борисом и Яном-Виллемом для «De Bitcoin Show», их подкаста на нидерландском языке. Согласно моим поверхностным исследованиям и тому, что сказал мне Патрик ван дер Мейде, основатель BitKassa, в Арнеме достаточно много мест, где принимают биткоины.

Выйдя на остановке Amsterdam Centraal, я направился прямо в пункт проката велосипедов, который якобы принимал биткоины. В Сан-Франциско транспорт можно было легко получить с помощью кредита Uber, купленного на Bitrefill. Однако я надеялся избежать Uber, так как слишком полагался на него как для Сан-Франциско; плюс, я все равно не купил кредит Uber на Bitrefill, чтобы теперь его опробовать. Кроме того, я предпочитал потратить биткоины напрямую у продавца – к тому же, велосипед дал бы мне чувство аутентичности, будто бы я живу в этом городе.

Амстердам – большой город. Если я собирался путешествовать по нему с комфортом, имея 40 фунтов снаряжения, велосипед был почти необходимостью, поэтому я был на седьмом небе от счастья, обнаружив, что прокат Starbikes рекламировался в Google как принимающий биткоины.

Вся подготовка, которую я сделал к этому моменту, свидетельствовала о том, что транспортировка будет самым крепким орешком в этой поездке. Мой приятель по работе Кристиан (на которого я сильно полагался в Сан-Франциско) должен был купить для меня билет на поезд из Брюсселя в Амстердам, за что я заплатил в биткоине. Если бы я мог достать велосипед (возможно, даже дешевый, подержанный, который я мог бы брать с собой из города в город), то, по крайней мере, я имел бы оплаченный транспорт внутри самих городов.

Велосипед за биткоин? Не сегодня, приятель

Но Сан-Франциско также научил меня умерять свои ожидания и никогда не доверять Google в отношении того, где принимают биткоины. Конечно же, когда я добрался до Starbikes, мои надежды на использование невероятной велосипедной инфраструктуры Амстердама рухнули.

«Здравствуйте!» Жилистая рыжеволосая женщина средних лет приветствовала меня, когда я вошел в магазин, узкое, но длинное заведение с велосипедами, нагроможденными штабелями и стеллажами.

«Здравствуйте, вы случайно не принимаете биткоины?»

«Биткоины? О, нет, больше нет, ага».

«Вы помните, каким устройством для обработки платежей вы пользовались?» – спросил я, вспомнив, что большинство мест, которые принимали биткоины в 2013–2014 годах в Сан-Франциско, использовали ныне несуществующее программное обеспечение для PoS-терминалов. Этот вопрос смутил ее.

– Эм, я не слишком уверена. Это был что-то оранжевое», – сказала она. Но я подозреваю, что она имела в виду сам логотип Биткоина. Я поблагодарил ее и вышел из магазина.

Это снова происходит, подумал я. Ни одно из мест не собирается принимать биткоины. И что еще хуже, мне придется идти через Амстердам пешком.

Я посетил несколько других велосипедных магазинов на случай, если бы у одного из сотрудников был кошелек, и я смог убедить его взять биткоины за велосипед. «Аве Мария» не помогла, хотя один парень знал о биткоинах достаточно, чтобы заинтересоваться в эксперименте.

Не имея другого выбора, кроме как идти пешком, я прошагал два километра до кафе Magere Brug (названого так из-за достопримечательности, на которую оно выходит: подъемный мост, название которого буквально переводится как «тощий мост», потому что оригинал 1691 года был необычайно узким).

Когда я вошел, молодая женщина, одетая во все черное и с кошачьей подводкой для глаз, приветствовала меня снаружи, разговаривая с якобы владельцем этого места. Ее цвет лица резко контрастировал с чернотой ее высокого воротника, и она держалась очаровательно неуклюже.

Первый контакт: покупка обеда за биткоин

Прежде всего, я спросил ее, действительно ли я могу заплатить биткоином. И да, она ответила, что могу.

Взволнованный, я заказал клубный сэндвич по ее рекомендации. На тарелке с кукурузными чипсами оказались две возвышающиеся трехслойные сэндвичи с хлебом, сыром, индейкой, ветчиной, огурцами, листьями салата и, как я полагаю, местным соусом.

Первый и единственный клубный сэндвич, который я когда-либо покупал, любезно предоставленный кафе Magere Brug.

Впечатляющий сэндвич был значительным улучшением по сравнению с моим первым опытом жизни с биткоином: в Сан-Франциско мне потребовалось четыре дня, чтобы потратить биткоин в магазине; в Европе я сделал это всего за два часа после прибытия в пункт назначения.

Я проглотил клубный сэндвич и подошел к бару, чтобы заплатить. PoS-терминал был любезно предоставлен BitKassa, той же платежной системой, которая функционирует в Арнеме во всех точках, где принимают биткоины (очевидно, влияние Патрика распространялось). Можно произвести оплату либо через Lightning Network, либо ончейн; я выбрал вариант ончейн, потому что сохранял свои LN-сатоши для конференции Lightning Conference в Берлине.

Платеж, даже ончейн, был довольно быстрым. Вероятно, потребовалось 15 секунд с того момента, как я отсканировал QR-код своим кошельком Samourai, чтобы он был «подтвержден» BitKassa (причина в том, что платеж идет прямо на узел Патрика, поэтому, как только он попадает в его мемпул, он принимает платеж на PoS-терминале).

«Это будущее, поэтому я должна когда-то научиться»

Я спросил девушку с кошачьей подводкой глаз, считает ли она все это глупостью, и каково ее общее впечатление от такой системы. Я намекнул, что это, вероятно, было головной болью, но она видела во всем этом возможность взаимодействия с новой (и важной) технологией.

«Это будущее, поэтому я должна когда-нибудь научиться», – ответила она с какой-то неловкой приветливостью.

Она сказала мне, что на самом деле проводит торговые операции в биткоине довольно часто, потому что команда из Bitonic, амстердамской биткоин-компании, выступает партнером. Это дало мне ощущение, что нидерландские (и, возможно, европейские) биткоинеры имеют взгляды на оранжевую монету, но не совсем такие, как это было дома. По крайней мере, к концепции экономики замкнутого цикла здесь относились более благосклонно, и это впечатление усиливалось на протяжении всей поездки.

Я поблагодарил официантку и вышел из кафе. Клубная встреча De Bitcoin Show состоялась в шести километрах, через реку, в северной части Амстердама. В этот момент синдром смены часовых поясов начал сковывать меня своей усыпляющей хваткой. Конечности стали тяжелыми, голова была затуманена, и (хотя я не знал этого в то время) пройдет еще 10 часов, прежде чем я смогу лечь спать.

У меня не было другого выбора, кроме как потащить свой багаж на 30-минутную прогулку до бесплатного парома, чтобы пересечь канал и добраться до северной части города. Как назло, я сел не на тот паром, что продлило мою поездку еще на 40 минут. К концу прогулки я уже ковылял, прихрамывая – вероятно, прохожие приняли меня за бродягу.

Но это неважно, потому что я наконец добрался до Blast Galaxy, «пивной», где проходила встреча. Как раз вовремя, так как мой телефон был на последнем издыхании батареи.

Встреча начиналась не раньше 18:00, а я прибыл примерно на два часа раньше, но лысый мужчина достаточно мило позволил мне расслабиться перед началом вечеринки. Он управляет заведением вместе с некоторыми из своих приятелей, чинит и переставляет аркадные игры, оставляя те, которые ему нравятся, чтобы развлекать клиентов Blast Galaxy.

На входе меня встретила гигантская фигура Ежа Соника. Стены и пол были усеяны атрибутами видеоигр и иконографией. Фойе переходило в пространную складскую зону с баром с левой стороны, рядами столиков для пикника посередине, диванами и столами справа и сокровищницей аркадных игр, занимавших половину доступного пространства. В них было достаточно игр для пяти аркад среднего размера, от Pac Man до Galaga и стрелялок вроде Time Crisis 3.

Биткоинеров, стремящихся использовать Lightning, приветствовал этот молниеносный еж, прославившийся видеоиграми.

Я сел на диван и зарядил телефон. Длительная ходьба полностью истощила меня. По телу пробегала тупая пульсация, а мои движения были вязкими, как движение в пудинге.

Клубная встреча

«Кто этот парень?» Аарон окликнул меня с другой стороны комнаты, спасая от преждевременного сна. Он только что был наверху, записывая De Bitcoin Show.

Мы пожали друг другу руки; было приятно его увидеть. Несмотря на то, что мы работали через полмира друг от друга и раньше встречались только дважды, мы сохранили связь, которая, как я считаю, довольно распространена в международном Биткоин-сообществе.

Он отвел меня наверх в студию De Bitcoin Show, принадлежащую Борису. Когда-то Аарон передал эстафету Lightning Борису, опытному журналисту видеоигр в Нидерландах, который также занимается биткоинами (наряду с ведением собственного шоу видеоигр для местного телевидения).

Я рассказал им, что мой эксперимент уже в первые несколько часов в Нидерландах оказался более успешным, чем в первые несколько дней в Сан-Франциско. Когда я спросил, почему нидерландское биткоин-сообщество так преданно делу (а я еще даже не понимал, насколько преданно), они списали это на культуру, которая, по их словам, всегда была склонна к техническим наукам, но в жесткой, «долой- государство», манере шифропанков, совсем непохожей на консервативные технократические наклонности Силиконовой долины.

Действительно ориентированные на технологии. Встреча имела бешеный успех. Более 50 биткоинеров со всей страны (и, как мне сказали, даже из Бельгии) общались на Blast Galaxy в течение всей ночи. Плата за вход составляла 5 евро (только биткоины), а бар принимал фиатные деньги или биткоин, при этом все биткоины обрабатывались через BitKassa. Аарон оплатил первые два угощения в баре; я оплатил третье и имел привилегию заплатить в Lightning.

Я провел ночь слоняясь туда-сюда, общаясь и соревнуясь с анонимным завсегдатаем за высокий балл в Pac Man (в конечном итоге он выиграл). Я встретил человека, одного из руководителей General Bytes, который вживил себе в руку свои приватные ключи – самый (в буквальном смысле) суровый жест от шифропанка, который я когда-либо видел. (Он вывел «Не твои ключи, не твои монеты!» на новый, подкожный уровень).

В часы пик комната представляла собой дымящуюся яму с выпивкой, биткоинами и маскулинностью (почти все там были мужчинами), влажную от душного скопления тел и интеллектуальной стимуляции. Промышленный вентилятор у главного входа боролся с мускусным запахом и жарой.

Я каким-то образом вырвался из оцепенения от того, что на тот момент бодрствовал почти 40 часов, но я знал, что второе дыхание не продлится долго. Около 22:00 я забрал Патрика из BitKassa, который любезно согласился купить мне билет на поезд до Арнема. После еще двух с половиной часов ходьбы, поездок на поезде и такси (оплаченных Патриком, чтобы потом вместо этого получить сатоши), я оказался на пороге BnB Molenbeke и пожелал Патрику спокойной ночи.

Дойдя до своей комнаты после краткого осмотра дома и изложения его правил, я рухнул на кровать и, изнемогая в прямом смысле этого слова, сразу же провалился в непоколебимый сон.